本书围绕着唐宋之际八位文人——韩愈、柳宗元、欧阳修、王安石、曾巩、苏洵、苏轼、苏辙的个人生活和文学创作而展开。全书既从大处着眼，勾勒出当时的时代背景和社会背景，又深入具体地叙写文人的读书、为官、交友、游历、遭贬黜等人生经历，呈现了生动可感的唐宋八大家的形象。而且，文中对诗文进行分析与解读时将当时的社会大环境、他们的人生经历与文学作品联系起来，更切近当时的实际，更符合他们的心境，因此更具有说服力。